Переменные окружения Windows дают программам информацию об операционной системе. Ниже в таблице приведен стандартный список переменных окружения, которые создает Windows. Различные программы также создают свои переменные окружения, которые используют в служебных целях для хранения какой-либо информации.

[Как просматривать и редактировать переменные окружения]

Просматривать переменные окружения удобнее всего с помощью команды set. Ниже на примере настройки переменной окружения PATH будет показано редактирование переменной окружения.

В переменной окружения PATH (в командных файлах и в строке интерпретатора cmd для составления путей на неё ссылаются как на %Path%) хранятся пути поиска исполняемых файлов. Это нужно для того, чтобы не надо было вводить длинную строку пути до исполняемого файла. Например, это требуется для интерпретатора java.exe и других утилит JDK. Т. е. если в переменной Path прописан путь до java.exe, то можно не утруждать себя вводом полного пути до java.exe, операционная система Windows будет знать, где искать исполняемый файл.

Все переменные окружения, в том числе и Path, могут быть просмотрены, изменены, удалены и добавлены командой SET. В переменной Path может быть прописано множество путей. Каждая запись пути отделяется от другой точкой с запятой. Вот например, как можно просмотреть содержимое переменной окружения Path:

c:\>SET PATH
Path=C:\Program Files\PC Connectivity Solution\;c:\Program Files\Atmel\AVR Tools
\AVR Toolchain\bin;C:\WINDOWS\system32;C:\WINDOWS;C:\WINDOWS\system32\WBEM;C:\Xi
linx\11.1\ChipScope\bin\nt;C:\Xilinx\11.1\common\bin\nt;C:\Xilinx\11.1\common\li
b\nt;C:\Xilinx\11.1\EDK\bin\nt;C:\Xilinx\11.1\EDK\lib\nt;C:\Xilinx\11.1\PlanAhea
d\bin;C:\Xilinx\11.1\ISE\bin\nt;C:\Xilinx\11.1\ISE\lib\nt;c:\WinAVR-20100110\bin
;c:\WinAVR-20100110\utils\bin;c:\devkitPro\msys\bin;C:\Program Files\ATI Technol
ogies\ATI.ACE\Core-Static;C:\WINDOWS\system32\WindowsPowerShell\v1.0;C:\Program
Files\TortoiseHg\;C:\Program Files\TortoiseSVN\bin;C:\Program Files\IVI Foundati
on\IVI\bin;C:\Program Files\IVI Foundation\VISA\WinNT\Bin\;C:\PROGRA~1\IVIFOU~1\
VISA\WinNT\Bin;C:\Program Files\Common Files\Adobe\AGL;C:\Program Files\Microsof
t SQL Server\100\Tools\Binn\;C:\Program Files\Microsoft SQL Server\100\DTS\Binn\
;C:\Program Files\OpenVPN\bin;c:\Program Files\Android\apache-ant-1.9.3\bin;c:\P
rogram Files\Android\android-studio\sdk\tools;c:\Program Files\Android\android-s
tudio\sdk\platform-tools;c:\android-ndk-r9c;c:\Program Files\Java\jdk8u5\bin;C:\
Program Files\TortoiseGit\bin;C:\Program Files\IVI Foundation\VISA\WinNT\Bin;C:\
Program Files\ATMEL Corporation\sam-ba_2.11\drv\;C:\Program Files\ATMEL Corporat
ion\sam-ba_2.11;C:\Program Files\ATMEL\FLIP 2.4.6\bin;C:\Program Files\Nmap;c:\M
inGW\bin;C:\Program Files\Atmel\Flip 3.4.7\bin;c:\Program Files\GPAC;C:\Program
Files\Common Files\Ahead\Lib\;C:\Program Files\Common Files\Ahead\Lib\
PATHEXT=.COM;.EXE;.BAT;.CMD;.VBS;.VBE;.JS;.JSE;.WSF;.WSH;.PSC1

Однако новичкам намного проще использовать для редактирования переменной окружения Path инструмент Пуск -> Панель управления -> Система -> закладка Дополнительно -> кнопка внизу Переменные среды.

Откроется окно, в котором можно просмотреть (и отредактировать) как настройку Path для текущего пользователя (в верхней части окна "Переменные среды пользователя"), так и настройку Path для всей системы (в нижней части окна "Системные переменные").

Для переменной окружения Path рекомендую вносить изменения в "Системные переменные", это повлияет на рабочее окружение всех пользователей, которые могут работать на этом компьютере.

[Ссылки]

1. Как задать или настроить системную переменную PATH? site:java.com.