При чтении CD-ROM или DVD-ROM (далее устройство) компьютер начинает заметно тормозить. Включите для этого устройства режим Ultra DMA, при этом данные передаются из устройства минуя процессор (тем самым разгружая его) - вместо процессора работает контроллер DMA (Direct Memory Access).

Делается это в w2K\XP\w2003 просто, через Диспетчер Устройств (Control Panel\Administrative Tools\Computer Management\Device Manager) - выбирается раздел IDE ATA/ATAPI controllers. Если ваше устройство подключено кабелем к 40-выводному разъему Primary, то открываем устройство Primary IDE Channel, если к Secondary, то выбираем Secondary IDE Channel. Далее на закладке Advanced Settings выбираем из выпадающего списка Transfer Mode: для нашего устройства режим DMA if available. Device 0 соответствует устройству в режиме Master, Device 1 - Slave. После загрузки тормоза прекратятся, если режим DMA включился удачно (на закладке Advanced Settings в информационном поле Current Transfer Mode стоит значение Ultra DMA Mode). Если режим DMA не включился, то это означает, что либо кабель IDE не Ultra DMA или слишком длинный, либо чипсет или устройство не поддерживают режим Ultra DMA. Некоторые материнские платы для поддержки Ultra DMA требуют устанавливать специальные драйвера.

Жесткий диск может тормозить по той же самой причине, но также могут быть тормоза из-за сильной фрагментации. Файловая система NTFS тоже славится повышенной тормознутостью по сравнению с FAT32 (заметнее этот эффект на стареньких компьютерах), поэтому приходится выбирать между скоростью, совместимостью с *nix и DOS у FAT32 и надежностью и секурностью NTFS.